Por sus revolucionarios descubrimientos sobre el funcionamiento interno de una familia de receptores que acoplados a proteínas G permitirá la producción de nuevas medicinas, los estadunidenses Robert J. Lefkowitz y Brian K. Kobilka ganaron el Premio Nobel de Química.
La Real Academia de Ciencias de Suecia señaló que durante mucho tiempo, seguía siendo un misterio cómo las células podían percibir su entorno.
Los científicos sabían que las hormonas como la adrenalina tienen efectos poderosos: el aumento de la presión arterial y hacer que el corazón lata más rápido, agregó.
Apuntó que se sospechaba que las superficies celulares contenían algún tipo de receptor de las hormonas, pero lo que hacían realmente estos receptores o cómo funcionaban permaneció oculto durante casi todo el siglo XX.
El comité Nobel expuso que Lefkowitz había comenzado a utilizar la radiactividad en 1968 con el fin de localizar los receptores de células, adjuntando un isótopo de yodo a varias hormonas, y gracias a la radiación, se las arregló para dar a conocer varios receptores, entre ellos un receptor de la adrenalina: beta-adrenérgico.
“Su equipo de investigadores extrajo el receptor de su escondite en la pared de la célula y se ganó una comprensión inicial de cómo funcionaba”, anotó.
Aseguró que el equipo logró su próximo gran paso en la década de 1980 y el recién contratado Kobilka aceptó el reto de aislar el gen que codifica el receptor beta-adrenérgico del genoma humano gigantesco.
“Su enfoque creativo le permitió alcanzar su meta y cuando los investigadores analizaron los genes, descubrieron que el receptor es similar a uno en el ojo que capta la luz. Se dieron cuenta de que hay toda una familia de receptores que parecen iguales y funcionan de la misma manera”, aseveró.
Subrayó que hoy esta familia se conoce como receptores acoplados a proteína G- y aproximadamente la mitad de todos los medicamentos podrán conseguir su efecto a través de éstos.
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